La Colombie : un pays riche en biodiversité

Biodiversite Colombie

Le National Geographic a déclaré un jour que “si la biodiversité de la terre était un pays, on pourrait l’appeler Colombie“, et ce n’est pas une simple hyperbole. La nation sud-américaine est le pays le plus riche en biodiversité sur terre par sa superficie, et le deuxième au classement général, derrière le Brésil, beaucoup plus grand. Le fait est qu’une espèce de flore et de faune sur dix que l’on trouve sur terre se trouve en Colombie. Quelle est donc la raison de cette incroyable biodiversité ?

Avant d’entrer dans le “pourquoi” de la remarquable biodiversité colombienne, il est utile d’examiner de plus près certains des chiffres étonnants. En 2018, la Colombie abritait 56 343 espèces (et beaucoup d’autres ont été découvertes depuis), dont plus de 9 000 étaient endémiques (uniques) au pays, et elle est classée parmi les 17 pays mégadivers de la planète. Il y a plus d’espèces d’oiseaux et d’orchidées en Colombie que partout ailleurs dans le monde, et la Colombie se classe deuxième pour le nombre d’espèces de plantes, d’amphibiens, de papillons et de poissons d’eau douce, troisième pour le nombre d’espèces de palmiers et de reptiles et quatrième pour la diversité des mammifères. En réalité, la Colombie est un paradis de la biodiversité.

Pourquoi en est-il ainsi ? La clé de la biodiversité enviable de la Colombie réside dans ses écosystèmes variés. Les six régions naturelles de la Colombie – les Andes, les Caraïbes, le Pacifique, l’Orénoque, l’Amazonie et l’île – abritent pratiquement tous les types d’écosystèmes de la planète, de la forêt tropicale humide et de la forêt tropicale humide andine aux savanes ouvertes et aux landes de haute altitude.

Bien que la biodiversité de la Colombie soit la plus élevée dans la région andine, suivie de près par l’Amazonie, l’ensemble du pays est remarquablement riche en biodiversité. En Colombie, il est possible de passer du désert à la toundra alpine en quelques jours, en passant par les jungles, les rivières et les mers. Les Andes se divisent en trois chaînes en Colombie, et toutes ces profondes vallées et divisions ont favorisé un endémisme remarquable, car de nouvelles espèces ont évolué en isolement.

Une région qui mérite d’être soulignée est la Sierra Nevada de Santa Marta, une petite chaîne de montagnes côtières plus ancienne que les Andes et qui, selon le National Geographic, est l’écosystème le plus irremplaçable de la planète en raison de sa forte concentration d’espèces endémiques et menacées. La montagne englobe presque tous les types d’écosystèmes, de la jungle côtière tropicale à la toundra de haute altitude, en passant par le désert et les broussailles, la forêt tropicale et le páramo. Il s’agit essentiellement d’un microcosme de la biodiversité terrestre dans une petite chaîne de montagnes. Il n’est donc pas étonnant que les populations indigènes locales qui vivent dans cette région la considèrent comme le cœur du monde. En ce qui concerne la biodiversité, on pourrait peut-être dire la même chose de la Colombie.

Cependant, toute cette nature époustouflante et ces espèces étonnantes sont gravement menacées. Selon le WWF, environ la moitié des écosystèmes de la Colombie sont gravement menacés, et un tiers de ses plantes et la moitié de ses animaux sont menacés par la perte de leur habitat. L’extraction de pétrole, de minéraux et de métaux, la déforestation, le trafic d’animaux sauvages et l’impact du commerce de la coca sont autant de facteurs qui contribuent à cette menace, qui se poursuit à un rythme soutenu malgré le fait qu’en théorie, environ 10 % du territoire national colombien est protégé.

Malgré ces préoccupations pour l’avenir, la biodiversité colombienne est une chose à célébrer et à protéger, ainsi qu’à voir de vos propres yeux. L’un des plus grands atouts de la Colombie en termes de tourisme est cette biodiversité, et l’écotourisme est en train de devenir un aspect clé de la stratégie colombienne de protection de ses écosystèmes et de sa faune.