Si vous arrivez en avion à Bogota, vous verrez les collines à l’est, surmontées d’un temple qui se distingue par sa blancheur. C’est Monserrate, la colline qui est devenue le lieu incontournable et le point de référence de la ville. Chaque jour, des centaines de personnes y arrivent, désireuses de visiter l’un des lieux de pèlerinage de Bogota, d’avoir l’une des meilleures vues de la ville et de profiter de la nature de cet endroit où certaines forêts de lande sont encore préservées.
Le climat de cette colline est beaucoup plus froid que celui de la ville elle-même, c’est pourquoi vous devez la gravir avec des vêtements chauds et si vous osez, vous pouvez prendre un chocolat avec du fromage et de l’almojábana ou un canelazo (eau chaude de la panela avec de la cannelle et de l’aguardiente).
L’Histoire du Monserrate
Monserrate est considéré comme un lieu sacré important depuis bien avant l’arrivée des Espagnols : les indigènes de Muisca appelaient la montagne quijicha caca, ou “pied de grand-mère”, et la considéraient comme importante pour leurs traditions religieuses, en raison du fait que le soleil se lève directement derrière la montagne pendant le solstice de juin. Ce phénomène est visible depuis l’actuelle Plaza Bolivar et on pense que c’est pour cette raison que la première cathédrale de la ville a été construite à cet endroit.
Pendant la période coloniale, un groupe religieux connu sous le nom de Confrérie de Vera Cruz a demandé l’autorisation de construire une petite retraite religieuse au sommet de la montagne, qu’ils ont nommée d’après la Vierge de la Morena de Montserrat, près de Barcelone. Au fil du temps, la statue du saint qui était la principale attraction religieuse de Montserrat a été remplacée dans sa signification par El Señor Caído (“Le Seigneur déchu”), une figure de Jésus qui a été retirée de sa croix. Le sanctuaire d’El Señor Caído reste aujourd’hui la principale raison pour laquelle les croyants visitent l’église de Monserrate.
Aujourd’hui, la montagne et l’église sont devenues une destination importante pour les touristes et les pèlerins – dont certains rampent même à genoux ! – et il est plus facile que jamais de monter au sommet : en 1929, une ligne de funiculaire a été ouverte, et quelques décennies plus tard, en 1955, la ville a inauguré la ligne de téléphérique.
Comment visiter le Monserrate ?
Comme tout le centre-ville et le sud de Bogota, ainsi que de grandes parties du nord, sont visibles du haut de Monserrate, c’est un endroit extrêmement populaire à visiter pour profiter de vues inégalées sur la ville, en particulier au coucher du soleil. Il y a plusieurs façons d’atteindre le sommet de la montagne, notamment en téléphérique, en funiculaire et à pied.
Téléphérique : Le téléphérique fonctionne du lundi au dimanche (sauf les jours fériés du lundi) et coûte jusqu’à 20 000 COP pour un aller-retour – sauf le dimanche où le coût tombe à 11 000 COP
Funiculaire : Le funiculaire fonctionne entre le mardi et le dimanche, et est opérationnel les jours fériés, contrairement au téléphérique. Les coûts sont les mêmes que pour le téléphérique, avec des réductions similaires le dimanche, et pour les personnes de plus de 62 ans. Les deux trajets sont courts, bien que le téléphérique offre des vues plus spectaculaires en montant. Les prix exacts – ainsi que les éventuelles modifications des heures d’ouverture – sont disponibles sur le site web de Monserrate.
À pied : La randonnée au sommet de la montagne est une autre option pour les visiteurs. Ce n’est pas une randonnée pour les faibles : l’église se trouve à 3 150 mètres au-dessus du niveau de la mer, soit un gain d’altitude de quelque 400 mètres par rapport au point de départ. Il faut compter environ une heure, mais il vaut la peine de se donner beaucoup de temps pour la randonnée, non seulement pour la difficulté de l’altitude mais aussi pour profiter de la nature le long du sentier. La marche est gratuite et le sentier est ouvert tous les jours (sauf le mardi, où il est fermé), de 5h à 13h pour monter et de 5h à 16h pour redescendre.
Une option populaire est de prendre le transport jusqu’au sommet, puis de redescendre à pied. Quelle que soit la façon dont vous choisissez de visiter Monserrate, c’est là-haut que se trouvent les meilleures attractions touristiques de Bogota et c’est l’un des sites incontournables de la ville.