L’arbre national de la Colombie

Arbre National Colombie

Le palmier à cire de Quindio est l’arbre national de la Colombie. Son nom scientifique est “Ceroxylon Quindiuense”. C’est un palmier d’une beauté imposante, d’une force extraordinaire et d’une longévité légendaire. Ce palmier est originaire des hautes vallées andines du parc naturel national de Los Nevados, présent dans la vallée de Cocora du département de Quindio, en Colombie. Il peut atteindre une hauteur de 70 mètres.

Il a été choisi comme arbre national de la Colombie par la commission préparatoire du IIIe Congrès botanique sud-américain, qui s’est tenu à Bogota en 1949. Il a ensuite été officiellement adopté comme symbole national par la loi 61 de 1985, sanctionnée le 16 septembre par le président Belisario Betancur.

Bien que la norme qui établit le palmier à cire comme symbole national soit relativement récente, il existe depuis des années un consensus qui le reconnaît comme tel, tant au sein de la population générale que de la communauté scientifique.

La première nouvelle de l’existence des palmiers à cire est venue de José Celestino Mutis, qui en 1785 a noté des données intéressantes sur les espèces de Timaná et de Guaduas, connues à l’époque sous le nom de “chuapa”. L’espèce a été validée par une description publiée en 1808. On y trouve des données intéressantes concernant la cire et les multiples usages donnés au tronc et aux feuilles. Dans une lettre adressée à Bertold Seeman, qui préparait un intéressant livre sur les palmiers, et datée de 1855, il signale au naturaliste allemand : “J’ai trouvé cet arbre dans la Cordillère des Andes, dans le col de Quindío, entre Ibagué et Cartago, pas plus bas dans la pente du 7. 930, et pas plus de 9 700 pieds a en compagnie de Podocarpus [chaquiros] et de Quercus granatensis [chênes]”.

L’adoption du palmier à cire comme emblème est due à une proposition d’Armando Dugand, alors directeur de l’Institut des sciences naturelles de l’Université nationale de Colombie et spécialiste reconnu des palmiers, qui en juillet 1949 le propose comme tel au comité organisateur du troisième Congrès sud-américain de botanique. Ce comité était présidé par Enrique Pérez Arbeláez, le naturaliste le plus éminent du XXe siècle en Colombie, fondateur de l’Herbier national colombien et de l’Institut des sciences naturelles et promoteur de la publication de la Flore de l’expédition botanique royale du Nouvel Empire de Grenade.

Dans une exposition de motifs bien documentée, Dugand a souligné le palmier à cire comme un véritable patrimoine esthétique de la nation et comme l’une des notabilités florales les plus typiques de la végétation colombienne, non seulement parce qu’il s’agit d’un élément remarquable et caractéristique du paysage andin, mais aussi en raison de la cire qu’il produit, du fait de la nature extraordinaire de son habitat, qui dépasse largement les limites géographiques-altidinales communes à la famille des palmiers, en plus d’être le plus beau et le plus développé au sein du genre, puisqu’il peut dépasser 50 mètres de hauteur.

Qu’est ce que le palmier à cire de Quindio, l’arbre qui représente la Colombie ?

Palmier A Cire Quintio Colombie
Le palmier à cire de Quindio : arbre national de la Colombie

Le palmier à cire de Quindio (Ceroxylon quindiuense) est un palmier originaire des hautes forêts andines du parc naturel national de Los Nevados en Colombie. Cependant, les populations les plus importantes et les mieux préservées se trouvent dans les hautes forêts andines du département de Tolima (Corregimiento de Toche, municipalité d’Ibagué). Il est également présent dans la vallée de Cocora du département de Quindío, dans la ceinture du café.

Caractéristiques du palmier à cire de Quindío

Nom scientifique : Ceroxylon quindiuense H. Wendl.
Famille : Arécacées (Palmae)
Forme de la coupe : Semi-sphérique, panache large et épais.
Couleur : vert foncé à grisâtre.
Type de croissance : Très grand, atteignant jusqu’à 60 mètres.
Croissance : très lente pour former la base de la tige, puis modérément lente dans des conditions appropriées.
Tronc : Cylindrique, érigé, lisse, recouvert d’une couche de cire.
Feuillage : Dense.
Écorce : Lisse, blanchâtre, avec des cernes accentués, laissée en forme de cicatrice par la chute des feuilles.
Feuilles : Pinnées et larges.
Fleurs : groupées en grappes, de couleur crème.
Fruit : Drupe globuleuse, disposée en grappes rougeâtres à maturité.