Située au large du Nicaragua, dans la mer des Caraïbes, Isla de Providencia appartient à la Colombie. Sur cette île pourtant, rien ne rappelle ce rattachement. Ce bout de terre entretient une agréable ambiance détendue qui appelle à lâcher prise. Escale exotique à souhait d’une croisière en Amérique centrale, elle propose d’intéressantes activités.
Les croisières passant par Isla de Providencia
Les croisières de Hurtigruten en 2020 et des autres armateurs longeant la façade caribéenne d’Amérique centrale font halte à Isla Providencia. Ces circuits commencent souvent à Miami et durent une dizaine de jours. Ils rejoignent souvent l’île mexicaine de Cozumel, Belize City avant un arrêt sur l’île colombienne. Après Isla de Providencia, les navires de croisière peuvent faire escale à Panama City. Dans certains itinéraires, la capitale panaméenne constitue le point de départ. D’autres croisières plus courtes partent de Cozumel. Les voyageurs qui veulent profiter d’un séjour en mer plus long embarquent à New York pour ensuite entamer une traversée transatlantique jusqu’en Méditerranée, avant de rebrousser chemin pour sillonner les principaux ports d’escale d’Amérique centrale, dont Isla de Providencia.
Des plages pour goûter à l’exotisme caribéen
Le littoral d’Isla de Providencia est ourlé de belles plages sableuses piquetées de cocotiers. Les plus grandes sont celles de South West et d’Agua Dulce. Beaucoup plus sauvage, la plage d’Almond Bay est caressée par une mer translucide. Bordée d’une végétation profuse, la plage de Manzanillo est une autre découverte à faire.
El Pico, le toit d’Isla de Providencia
Pour prendre la pleine mesure de la beauté de l’île, il faut prendre de la hauteur jusqu’à son point culminant, El Pico. À bord d’une voiturette de golf, vous traversez une jungle luxuriante et des pâturages. En chemin, quelques lézards colorés, des orchidées colorées et des fougères se dévoilent. Une fois au sommet du massif haut de 360 m, une belle vue sur la végétation dense en contrebas et la mer turquoise se déploie.
Crab Bay, un aquarium naturel remarquable
Crab Bay est une île voisine d’Isla de Providencia. Ce bout de terre disparaissant sous un épais manteau de verdure abrite dans ses fonds marins d’une grande clarté une faune variée. Il est aisé d’y débusquer raies des sables et petits poissons colorés. Les tortues marines répondent aussi présentes. Après une balade sous-marine, rendez-vous sur le ponton pour une pause gourmande avec au menu du ceviche et des empenadas aux fruits de mer.
Santa Margarita et le lagon McBean, des spots de plongée incontournables
Durant une escale à Isla de Providencia, il n’est bien sûr pas nécessaire de prendre la mer pour profiter d’une belle session de plongée. Dans le sud de l’île, au large de Santa Margarita, les plongeurs évoluent au milieu de nombreux poissons pour toile de fond des coraux multicolores. Les plus aguerris peuvent descendre jusqu’à une vingtaine de mètres de profondeur. Les plongeurs moins expérimentés apprécient un festival hautement coloré du côté du lagon McBean s’étendant en partie sur une des plus grandes barrières de corail au monde.
Santa Catalina, l’exotique voisine d’Isla de Providencia
Un pont situé dans le nord d’Isla de Providencia la relie à Santa Catalina. Surnommé le pont des amoureux, il permet tout au long de la progression d’admirer la nage gracieuse des raies en contrebas. Une fois à Santa Catalina, un tour sur la plage de Warwick Bay s’impose pour se baigner. La plongée y est bien sûr de mise, notamment au spot de la tête de Morgan le pirate. Santa Catalina garde aussi les vestiges de nombreux forts. Trônant sur une colline, le fort de Warwick est à découvrir absolument. Depuis cette ruine, il est possible d’admirer pleinement le joli dégradé de bleu de la mer des Caraïbes.